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Nel tentativo di lucrare sull’enorme popolarità della loro inappuntabile serie astromech, la [[Industrial Automaton ]] tagliò forse un po’ troppo le spese al tempo in cui produsse la serie R5 come versione "economica" dell’affidabile e versatile [[R2]]; forse, un dettaglio che avrebbe dovuto mettere in guardia i compratori era il fatto che non fosse coperto da garanzia.Nella serie R5 erano state escluse molte delle amenità tecnologiche di cui i modelli più costosi disponevano, ma e questo provocò una generale instabilità nelle matrici della personalità, fattore risultante nella frequente insorgenza di comportamenti aspri e astiosi in questi droidi.La produzione si rivelò un flop di vendite e l’Industrial Automaton cercò di recuperare le perdite riutilizzandone il telaio nella serie [[R2-AG4 ]] e nella linea di [[agromech R4]].

Il piccolo droide astromeccanico coltivatore R5-D4, dalle sgargianti decorazioni rosse, era stato abbandonato più volte ed aveva cambiato innumerevoli proprietari prima di finire in mano ai mercanti [[Jawa, ]]; nel corso di quelle miserevoli decadi aveva sviluppato una forma di gelosia verso i nuovi e più popolari modelli e non faceva segreto di questo suo disprezzo.Il fato della galassia sarebbe stato molto differente se il motivatore di R5-D4 fosse stato più affidabile; quando il bistrattato R5 rollò al di fuori della linea d’esposizione alla vendita per passare sotto la proprietà di [[Owen Lars]], la delicata componente andò in corto circuito facendo scattare il suo interruttore differenziale.

Piuttosto che comprare un cumulo di rottami senza valore, Owen prese allora [[R2-D2]], che fu così riunito al suo compagno [[C-3PO ]] cui era legato dal fato che li avrebbe visti diventare importanti eroi dell’Alleanza dell’[[Alleanza Ribelle]].Dopo essere stato scartato da Owen Lars, R5-D4 fu rubato dal sandcrawler dei Jawa da un disonesto mercante [[squib ]] di nome [[Macemillin-winduarté]], che lo vendette in seguito allo storico dell’Alleanza [[Voren Na’al]].Rimesso in sesto dai tecnici della Ribellione, fu assegnato agli uffici governativi di [[Mos Eisley]], dove divenne una preziosa fonte di informazioni nel ruolo di spia.